體長50~65公分，尾長27~30公分，體重3~6公斤。體型似家貓但略大，俗稱山貓。身上花紋與花豹相似。其頭部渾圓，軀幹圓長，額頭有2條灰白色縱帶，最大特徵是耳後有1塊微帶淡黃的白色圓斑，此2圓斑即為分類上之重要依據。體色為灰褐色，具黑褐色點狀斑，亦有金錢貓、華南豹貓之稱呼。尾部具有15~18個半環狀斑紋。夜視力佳、聽覺敏銳、犬齒發達。

​石虎狩獵工具是牠的兩隻前肢，骨骼粗壯有力，腳掌膨大。夜行性，白天於樹洞岩穴中休憩，於傍晚後始外出獵食，行動敏捷、身手靈活、善於爬樹。肉食性，會捕食魚類、鼠類、鳥類、蛙類及哺乳動物幼獸等。覓食採「守株待兔」的戰略，即沉穩守候在獵物必經的路線旁，遇獵物走過時，就躍出以前肢壓制鼠體。捕獲獵物時會以前腳拍擊壓制，或以嘴緊咬住，至死方休；不像其他小型貓科動物有捉放玩弄獵物的行為。

​目前已數量稀少，僅北部、南部有少數記錄。野生族群現況不清楚，似呈小族群分布。此外，野貓、野犬可能會造成其生存之競爭壓力。目前列名於野生動物保育法珍貴稀有保育類名錄中。《臺灣貓科動物的分布調查與遺傳變異度研究》，從2002年1月到2003年11月，在臺灣西部及花蓮玉里野生動物保護區進行田野調查結果，在35個樣區中，僅在南投集集、信義、臺中大肚、后里、苗栗公館及大湖等地有發現石虎的蹤跡，記錄點皆屬於低海拔次生林，與人為活動範圍相當接近。該研究顯示石虎在臺灣西部低海拔地區仍存在少量族群，但棲息地可能被道路或農工業開發而被分割成數個小棲地，石虎族群亦被分割為數個小族群，為目前面臨最大的危機。

(範例圖片)