麝香貓毛色為黃褐色，胸腹佈滿不規則的黑褐色斑點，背有數條整齊排列的黑褐色縱狀條紋。最明顯之特徵為尾部8~9節黑白相間的環帶，故又被稱作「九節貓」。體重約2~4公斤，體型細長約50公分，不論雄雌皆有可分泌特殊氣味的「麝香腺」，個體會將此特殊氣味塗抹於活動範圍內作為領域標示。

麝香貓為單獨活動之夜行性肉食性動物，多於傍晚後外出活動，以小型齧齒鼠類、甲蟲、昆蟲等於地面活動之動物為主食。出沒於茂密的原始闊葉林、蕨類之中，以地面活動為主，極少上樹，遇到危險時則迅速躲入草叢中，相當隱密。

主要分布於低海拔地區，麝香貓棲地多遭人為破壞消失。而其毛質甚佳富彈性可做為高級筆料，又特殊麝香腺體經常被不法者乾燥後冒充「麝香」藥材出售，長期被濫補獵殺，面臨極大的生存壓力。

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